Usiku wa kabla ya Kamala Harris kuanza kwa mtembeo wa mwisho wa siku nyingi kupitia majimbo muhimu ya vita ambayo yataamua uchaguzi wa rais wa 2024, alitoa hotuba ya mwisho, karibu na kivuli cha Ikulu ya White.
Uchaguzi wa ukumbi haukuwa bahati mbaya. Donald Trump alifanya mkutano wake mnamo 6 Januari 2021 katika sehemu hiyo hiyo, akizungumza na wafuasi saa chache kabla ya maelfu yao kuvamia Capitol na kuvuruga uidhinishaji wa ushindi wa urais wa Joe Biden.
Usiku wa Oktoba tulivu, Harris alisimama mbele ya kile ambacho kampeni yake ilikadiria kuwa wafuasi 70,000 waliokuwa wakishangilia katika tukio ambalo wanaweza kutumaini kuwa ni kipingamizi cha siku hiyo baridi na yenye vurugu ya Januari.
Na katika nafasi isiyowezekana ishara hiyo ilikosa na mtu yeyote aliyetazama, Harris aliiweka wazi mapema katika hotuba yake.
“Tunajua Donald Trump ni nani,” alisema Jumanne. “Yeye ndiye mtu ambaye alisimama mahali hapa karibu miaka minne iliyopita na kutuma kundi la watu wenye silaha katika Ikulu ya Marekani ili kupindua matakwa ya watu katika uchaguzi huru na wa haki.”
Harris hakuzingatia ghasia za Januari 6, hata hivyo. Ukumbi ulifanya kazi kubwa zaidi ya kuinua, ikitoa mada ya hotuba na hatua ambayo Harris angeweza kuegemea.
Wakati alifungua kwa onyo la giza la Trump “isiyo na msimamo” na “isiyo na kizingiti” “aliye na kisasi”, aligeukia kuzingatia kile alichokiita “njia tofauti”.
Akikubali kwamba wapiga kura wengi wa Marekani ambao hawajaamua “bado wanamfahamu” baada ya kampeni yake ya urais iliyofupishwa, Harris aligusia mambo muhimu ya wasifu na malezi yake.
Aliendelea kugonga baadhi ya mapendekezo yake ya juu ya sera, ikiwa ni pamoja na kupunguza gharama ya makazi, kupanua mkopo wa kodi ya mtoto na kuongeza chanjo ya huduma ya nyumbani kwa bima ya afya iliyotolewa na serikali kwa wazee.
Alitumia muda mwingi zaidi kuzungumza kuhusu uavyaji mimba na haja ya kutunga sheria inayotoa haki za kitaifa za uavyaji mimba – eneo lenye nguvu hasa kwa Wanademokrasia dhidi ya wapinzani wa Republican.
Ilikuwa, kwa kweli, toleo lililopunguzwa la hotuba yake ya Mkutano wa Kitaifa wa Kidemokrasia – uhifadhi wa hotuba ya mwishoni mwa Agosti ambayo kampeni ilitozwa kama utangulizi kwa Wamarekani.
Wanademokrasia walikuwa wakipanda juu wakati huo, wakiwa na shauku juu ya mteule wao mpya baada ya wiki za kukata tamaa na mapigano ambayo yalisababisha uamuzi wa Biden kuachana na zabuni yake ya kuchaguliwa tena.
Tangu wakati huo, kampeni ya Harris imekuwa na heka heka, na sasa imefungiwa katika kile ambacho kinachagiza kuwa tamati ya picha wiki ijayo.
Iwapo kura ni sahihi, Harris bado ana kazi ya kufanya ili kuwashinda Wamarekani ambao hawajaamua – na hotuba hii ilikuwa ni juhudi yake ya mwisho na kubwa zaidi kufanya hivyo kwenye jukwaa maarufu, huku Ikulu ya Marekani ikimjia juu ya bega lake.
Tukiweka kando mambo muhimu ya wasifu wake na maelezo ya sera, ujumbe ambao kampeni yake inaonekana kutaka wapiga kura wazingatie siku ya uchaguzi ni mojawapo ya tofauti – za mgawanyiko dhidi ya umoja; uchungu dhidi ya tumaini; upendeleo dhidi ya ushirikiano; iliyopita dhidi ya siku zijazo.
“Ninaahidi kutafuta suluhisho la kawaida na akili ya kawaida ili kufanya maisha yako kuwa bora,” Harris alisema. “Sitazami kupata alama za kisiasa. Natazamia kufanya maendeleo.”
Hata hivyo, alipokuwa akitoa hotuba yake, mkazi wa sasa wa jengo lililo nyuma yake alitoa maoni yaliyoonyesha jinsi kazi yake inavyoweza kuwa ngumu.
Biden, akizungumzia utani wa dhihaka kuhusu Puerto Rico ambao mcheshi aliufanya kwenye mkutano wa hadhara wa Trump siku ya Jumapili, alionekana kuwataja wafuasi wa Trump kama “takataka”.
Rais baadaye alidai kuwa alikuwa anarejelea tu maoni yaliyotolewa na spika wa mkutano wa hadhara. Lakini video ya matamshi yake haijulikani – na kipindi kilikuwa tayari kinasumbua kutoka kwa tukio la Harris Jumanne jioni.
Ni kikwazo kimoja tu ambacho Harris atalazimika kushinda, pamoja na kutuliza wasiwasi wa Wamarekani juu ya uchumi na uhamiaji – ambapo kura zinaonyesha kuwa Trump ana faida.
Alijaribu kuhutubia wale katika hotuba yake pia, hata kama walionekana kuchukua kiti cha nyuma kwa lugha ya juu zaidi na mashambulizi makali.
Hotuba yake iliandaa uchaguzi kwa njia ambayo ni kwa manufaa yake. Jumanne ijayo itafichua ikiwa wengi wa umma wa Marekani – au angalau wingi katika majimbo muhimu ya kutosha ya uwanja wa vita – wanakubali.
Mwandishi wa habari wa Amerika Kaskazini Anthony Zurcher anaelewa kinyang’anyiro cha kuwania Ikulu ya White House katika jarida lake la kila wiki la Unspun la Uchaguzi wa Marekani. Wasomaji nchini Uingereza wanaweza kujiandikisha hapa . Walio nje ya Uingereza wanaweza kujiandikisha hapa .