Takriban watu 30 wamefariki na wengine wengi hawajulikani waliko katika kaunti moja pekee ya North Carolina, baada ya kimbunga cha Helene kukumba jimbo hilo na kusababisha mafuriko makubwa.
Taswira ya wazi zaidi ya uharibifu uliosababishwa na dhoruba baada ya kuzuru Florida na Georgia iliibuka Jumapili nzima, huku Kaunti ya Buncombe ikionekana kuwa eneo lililoathiriwa zaidi.
“Tuna uharibifu wa kibiblia,” alisema Ryan Cole, afisa wa dharura katika kaunti, ambayo ina mji wa mlima wa Asheville. “Hili ndilo janga muhimu zaidi la asili ambalo yeyote kati yetu amewahi kuona.”
Takriban watu 105 wamefariki dunia kote tangu kimbunga hicho kilipotua Florida siku ya Alhamisi, kulingana na mshirika wa BBC wa Marekani CBS, na idadi hiyo inatarajiwa kuongezeka huku maafisa wakifika maeneo zaidi.
Helene ilianza kama kimbunga – chenye nguvu zaidi katika rekodi kupiga Big Bend ya Florida, na kuhamia kaskazini hadi Georgia, Carolinas na Tennessee. Idadi kubwa ya vifo imethibitishwa Kaskazini na Kusini mwa Carolina ambapo Helene ilianguka kama dhoruba ya kitropiki.
Siku ya Jumapili jioni, maafisa wa North Carolina walisema watu 30 walikufa katika Kaunti ya Buncombe pekee. Wafanyakazi katika jimbo lote wanapambana na kukatika kwa umeme na huduma za simu, miti iliyoangushwa na mamia ya barabara zilizofungwa.
Baadhi ya wakazi walirudi na kupata nyumba zao zimeharibiwa kabisa siku ya Jumapili. Na huku baadhi ya watu 1,000 wakiwa bado hawajulikani walipo katika kata ya Buncombe, ndugu wanafanya kazi ya kutafuta wanafamilia wenye huduma ndogo ya simu.
“Dhoruba hii imeleta uharibifu mkubwa … wa idadi ya kihistoria,” Gavana wa North Carolina Roy Cooper alisema.
Shirika la Msalaba Mwekundu la Marekani limefungua zaidi ya makazi 140 kwa wale walio katika majimbo ya kusini-mashariki waliohama makazi yao. Zaidi ya watu 2,000 kwa sasa wanatumia makazi hayo, shirika hilo lilisema Jumapili.
Erin Quevedo, mmiliki wa saluni iliyofurika katika Kaunti ya Buncombe, alizungumza na gazeti la The Asheville Citizen Times huku kifundo cha mguu kwenye tope.
“Saluni iliharibiwa kabisa. Inaonekana maji yalikuja hadi futi tano ndani,” alisema. “Kwa sasa, tunachofanya ni kujaribu kuokoa kile tunachoweza.”
Shughuli za uokoaji zinaendelea huko North Carolina na vifaa vikiwemo chakula na maji vinawasilishwa kwa njia ya anga katika maeneo yaliyoathirika ambayo hayawezi kufikiwa kutokana na kufungwa kwa barabara.
“Watu wanatamani sana usaidizi na tunajitahidi kuufikisha kwao – [ni] juhudi kubwa,” Gavana Cooper alisema.
Walinzi wa Kitaifa wa North Carolina wameokoa zaidi ya watu 119 – akiwemo mtoto mchanga mmoja, kulingana na Meja Jenerali Todd Hunt. Alisema uokoaji mkubwa zaidi ulikuwa wa watu 41 kaskazini mwa Asheville.
Vituo vingi vya petroli vimefungwa kote North Carolina na foleni ndefu za magari kwa yale ambayo bado yamefunguliwa. Wakati huo huo, maduka machache yaliyo wazi yamesongamana na wateja wanaojaribu kununua maji ya chupa.
Uharibifu uliotokana na dhoruba hiyo unakadiriwa kuwa kati ya $95bn na $110bn (£71bn-£82bn) kote nchini. Kiwango cha uharibifu kitakuwa wazi zaidi katika siku zijazo.Mafuriko makubwa na uokoaji Hurricane Helene inapopiga Florida
Shughuli ya kuwatafuta walionusurika inaendelea na dharura za shirikisho zimetangazwa katika majimbo sita, ikiwa ni pamoja na Florida na Georgia.
“Uharibifu tunaoshuhudia katika kimbunga Helene umekuwa mwingi,” Rais Joe Biden alisema Jumamosi.
Alifahamishwa na Deanne Criswell, mkuu wa Shirika la Usimamizi wa Dharura la Shirikisho (FEMA), ambaye alielekeza kuharakisha usaidizi kwa waathirika wa dhoruba, ikiwa ni pamoja na kupelekwa kwa timu za ziada kwa North Carolina.
Baadhi ya maeneo yaliyoathiriwa zaidi na dhoruba hiyo yako katika majimbo yanayotarajiwa kuwa na maamuzi katika uchaguzi wa rais wa Novemba, ambayo ni Georgia na North Carolina.
Ikulu ya White House imesema Makamu wa Rais Kamala Harris atazuru maeneo yaliyoathirika punde atakapoweza kufanya hivyo bila kuathiri shughuli za uokoaji.
Wakati huo huo kampeni ya Donald Trump ilisema atazuru mji wa Georgia wa Valdosta siku ya Jumatatu.
Ingawa Helene imedhoofika sana, watabiri wanaonya kuwa upepo mkali, mafuriko na tishio la vimbunga vinaweza kuendelea.
Kunaweza kuwa na dhoruba 25 zilizotajwa mnamo 2024, Utawala wa Kitaifa wa Bahari na Anga ulionya mapema mwaka huu.
Kati ya nane na 13 kati ya dhoruba hizo zinaweza kuibuka na kuwa vimbunga na wachache tayari wana, kutia ndani Helene. Dhoruba zaidi zinaweza kukaribia, maafisa walionya, kwani mwisho rasmi wa msimu wa vimbunga sio hadi 30 Novemba.
