Akiwa mtoto huko Ivory Coast, Afrika Magharibi, Tidiane Ouattara angekusanyika na marafiki kijijini kwake kutazama nyota. Kikundi hicho, ambacho kilijiita “Klabu ya Mwezi,” kingelala chini, wakitazama juu kwenye ulimwengu.
“Tuliamini tunaweza kuzungumza na mwezi,” aliiambia CNN katika mahojiano ya video. “Tangu wakati huo, nafasi ilikuwa udadisi kwangu.”
Nia yake ya utoto katika anga haikupungua, na mwaka wa 1994 ilimpeleka Kanada, ambako alipata PhD katika mifumo ya kutambua kwa mbali na ya kijiografia. Alipanga kurejea Afrika atakapomaliza, lakini alikatishwa tamaa na vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Ivory Coast na ukosefu wa teknolojia. “Hakuna kompyuta katika maabara hapa,” mshauri mmoja akamwambia, “mbona unarudi?”Maoni ya Tangazo
Kwa hiyo, alibaki Kanada, ambako kwa miaka mingi alifanya kazi katika idara kadhaa za serikali. Lakini aliendelea kufikiria juu ya bara alimokulia. “Nilihisi hatia kidogo kila mara nilipokutana na kijana Mwafrika anayepanga kusomea nafasi,” alisema. “Ilinipa wakati mgumu sana akilini mwangu.”
Sasa Ouattara anasaidia kuiongoza Afrika katika anga za juu. Mnamo 2016, alijiunga na Tume ya Umoja wa Afrika (AUC), ambapo alifanyia kazi mkakati wake wa anga. Mapema mwaka huu, Ouattara alikua rais wa kwanza wa Baraza la Anga la Afrika, ambalo linasimamia Shirika jipya la Anga la Afrika (AfSA).
Roketi ya muda mrefu ya Machi 2C yenye kubeba setilaiti tatu, ikiwa ni pamoja na setilaiti ya Misri ya kutambua kwa mbali MISRSAT-2, inaripuka kutoka kwenye Kituo cha Uzinduzi cha Satelaiti cha Jiuquan katika Mkoa unaojiendesha wa Mongolia ya Ndani nchini China mnamo Desemba 4, 2023. MISRSAT-2 ilitengenezwa kwa pamoja. na China na Misri. Picha za VCG/Getty
Sekta ya anga ya Afrika inaweza kuwa na thamani ya dola bilioni 22.6 ifikapo 2026, kutoka dola bilioni 19.5 mwaka 2021, kulingana na shirika la ushauri la Space in Africa. AfSA inaweza kusaidia kuongeza ukuaji huo na kuboresha maisha ya Waafrika kwa wakati huo. “Ni fursa kubwa kwetu,” Ouattara alisema.
Baada ya miaka kadhaa kufanyika, AfSA ilizinduliwa rasmi Januari 2023, na ilitia saini makubaliano ya kuifanya Cairo, Misri kuwa makao yake makuu. AUC imeweka mpango wa utekelezaji wa miaka sita kwa wakala huo, ukiwa na bajeti ya zaidi ya dola milioni 35 ili kufikia utendakazi kamili, kulingana na Temidayo Oniosun, mkurugenzi mkuu wa Anga barani Afrika.
“Tunataka kuboresha maisha yetu ya kila siku”
Afrika ilituma satelaiti yake ya kwanza katika obiti zaidi ya miaka 20 iliyopita . Lakini vipaumbele muhimu zaidi na ukosefu wa rasilimali una maendeleo madogo.
Mataifa machache – kama Misri na Afrika Kusini – yanaweza kutengeneza teknolojia ya satelaiti, lakini yanategemea roketi zilizojengwa na nchi za nje na maeneo ya kurusha ng’ambo, kulingana na Oniosun.
Wakati Ouattara aliporejea Afrika kwa mara ya kwanza, anasema aliuliza maswali kutoka kwa maafisa kuhusu kwa nini wanapaswa kujali nafasi wakati wakazi wao walikabiliana na masuala kama vile ukosefu wa maji safi. Ouattara alisema kuwa viongozi wa Afrika sasa wana imani kwamba kuwekeza katika sekta ya anga kunaweza kuboresha maisha ya nchi kavu.
Afrika ina takriban satelaiti 60 katika obiti, ambazo zinaweza kutumika kuongeza mavuno ya kilimo, kuchunguza mipaka, kufuatilia ubora wa maji, na kuzuia uchimbaji madini na uvuvi haramu. Takwimu bora kutoka kwa uchunguzi wa Dunia zinaweza kufungua thamani ya zaidi ya dola bilioni 2 kwa Afrika, kulingana na ripoti ya 2021 ya Jukwaa la Uchumi la Dunia .
Satelaiti pia inaweza kuboresha muunganisho; ingawa matumizi ya intaneti yanaongezeka, ni asilimia 36 tu ya watu waliopata huduma ya mtandao wa intaneti mwaka 2022, kulingana na Kundi la Benki ya Dunia .
Ouattara anaelekeza kwenye manufaa mengine yanayoonekana. Miaka michache iliyopita, chama cha wavuvi nchini Ghana kilianza kutoa utabiri wa hali ya hewa – kulingana na taarifa za satelaiti – kwa wenyeji wanaotumia mitumbwi ya kitamaduni ambayo inaweza kuwa hatari katika hali mbaya. Ouattara alisema kuwa kuanzia mwaka 2017 hadi 2022, kulikuwa na kifo cha mtumbwi mmoja tu, ikilinganishwa na takriban vifo 15 hadi 18 kila mwaka kabla ya mfumo huo kutekelezwa.
Nje ya ufuo wa Misri, satelaiti zinatumiwa kugundua umwagikaji wa mafuta ili mashirika ya mazingira yaweze kuchukua hatua haraka kupunguza uharibifu, alisema.
Kenya ilituma setilaiti yake ya kwanza ya uchunguzi wa Dunia, Taifa-1, angani mwezi Aprili 2023. Iliundwa na kubuniwa na Wakenya, lakini ikatengenezwa nchini Bulgaria. Hapa, wahandisi wa Shirika la Anga la Kenya (KSA) Aloyce Were (L), Deche Bungule (C) na Andrew Nyawade wanashikilia mfano wa satelaiti ya Taifa-1 katika Chuo Kikuu cha Nairobi mnamo Aprili 2023. Picha za Simon Maina/AFP/Getty
Manufaa kama haya yanaweza kuwa kwa nini riba inakua haraka sana. Zaidi ya nchi 20 sasa zina programu za anga za juu, na mataifa ya Afrika yaliweka bajeti ya zaidi ya dola milioni 400 kwa ajili ya sekta hiyo mwaka 2024, kulingana na Space in Africa .
“Hatuko katika nafasi ya kuchunguza ulimwengu. Hatuko angani kwenda kutafuta kile kinachotokea kwenye Mirihi na Jupiter,” alisema Ouattara. “Tunataka kuboresha maisha yetu ya kila siku.”
Kuunda nafasi kwa kizazi kijacho
Idadi ya watu barani Afrika inatarajiwa kuongezeka hadi kufikia angalau watu bilioni 2.4 ifikapo mwaka 2050, kulingana na Kundi la Benki ya Maendeleo ya Afrika. Kwa Ouattara, hilo ni “soko kubwa la kutumia bidhaa zinazotokana na nafasi.”
Anatumai Waafrika wanaweza kuchukua kiti cha udereva katika kila sehemu ya mnyororo wa thamani wa anga – kutoka kwa ujenzi wa satelaiti na miundombinu ya ardhini hadi kurusha satelaiti hadi huduma na kuunda bidhaa kulingana na habari za anga ili kusaidia Waafrika kudhibiti maisha yao ya kila siku.
“Tunataka kufanya kila kitu, kwa sababu tuna haki ya kufanya kila kitu,” alisema. “Lakini tunahitaji kuweka kipaumbele. Ni lazima twende hatua kwa hatua.”
Kuna baadhi ya masuala ya kiutendaji kwa AfSA kuyashughulikia – kama vile kukamilisha wajumbe wa baraza lake la watu 10 na kuajiri mkurugenzi mkuu ambaye atasimamia shughuli za kila siku – lakini Ouattara hana shaka kuhusu vipaumbele vinavyopaswa kuwa katika kukuza tasnia ya anga ya Afrika.
Wafanyakazi watahitaji kufundishwa katika kila kitu kuanzia diplomasia ya anga na sheria, hadi jinsi ya kutengeneza satelaiti ndogo na za bei nafuu. “Changamoto yetu kubwa itakuwa mtaji wa watu,” alisema. “Sio juu ya pesa.”
Kuanzia hapo, kazi itahitajika kufanywa ili kutumia data iliyotolewa na satelaiti.
“Ni kuhusu upatikanaji bora wa data ya ubora wa juu ambayo inaweza kutoa maarifa muhimu katika maeneo mbalimbali,” alisema Oniosun, wa Space in Africa. “Na kisha maombi kwenye data hii ambayo inaweza kushughulikia shida muhimu kwenye bara.”
Wataalam wana matumaini kuhusu athari ambayo wakala mpya itakuwa nayo. Ingawa haishindani na mashirika ya kitaifa, itaunda mfumo wa udhibiti na kuratibu shughuli za anga katika bara zima ili kuongeza ufanisi na kurahisisha washirika wa kigeni, kama Shirika la Anga la Ulaya, kushirikiana na Afrika kwa sababu wanaweza kufanya kazi kupitia AfSA, badala yake. ya kukaribia nchi moja moja.
Inaweza pia kusaidia kufanya mipango ya bara zima kutoka ardhini, kama kundinyota la satelaiti za uchunguzi wa Dunia ambazo zinaweza kutoa taswira ya ubora wa juu kwa Afrika yote, Oniosun alisema.
AfSA ni “njia ya kukusanyika kwa kila mtu,” Oniosun aliongeza. “Watu wengi wanafurahi sana juu ya kile kitakachotoka kwa wakala.”
Ouattara anajitahidi kugeuza msisimko huo kuwa fursa madhubuti.
“Vijana, wako tayari kuwa katika enzi hii ya anga,” alisema Ouattara. “Lakini inabidi tujenge mitaala thabiti na tukishafunzwa, tuitumie ipasavyo, ili kutengeneza fursa za kuwaajiri.”
Halafu labda kizazi kijacho cha Waafrika hakitalazimika kusafiri kote ulimwenguni hadi Kanada ili kufanya alama zao angani.