Tajiri wa mali wa Vietnam Truong My Lan amepoteza rufaa yake dhidi ya hukumu yake ya kifo kwa kupanga ulaghai mkubwa zaidi wa benki duniani.
Mzee huyo mwenye umri wa miaka 68 sasa yuko kwenye kinyang’anyiro cha kuokoa maisha yake kwa sababu sheria nchini Vietnam inasema kwamba ikiwa anaweza kulipa 75% ya kile alichochukua, kifungo chake kitabadilishwa na kuwa kifungo cha maisha.
Mnamo Aprili mahakama ya kesi iligundua kuwa Truong My Lan alikuwa amedhibiti kwa siri Benki ya Saigon Commercial, benki ya tano kwa ukubwa nchini humo, na kuchukua mikopo na pesa taslimu kwa zaidi ya miaka 10 kupitia mtandao wa makampuni ya makombora, ambayo ni jumla ya $44bn (£. 34.5bn).
Kati ya waendesha mashitaka hao wanasema $27bn ilitumika vibaya, na $12bn ilihukumiwa kuwa imefujwa, uhalifu mbaya zaidi wa kifedha ambao alihukumiwa kifo.
Ilikuwa ni hukumu ya nadra na ya kushangaza – yeye ni mmoja wa wanawake wachache sana nchini Vietnam kuhukumiwa kifo kwa uhalifu wa kola nyeupe.
Siku ya Jumanne, mahakama ilisema hakuna msingi wa kupunguza hukumu ya kifo ya Truong My Lan. Hata hivyo, bado angeweza kuepuka kunyongwa ikiwa atarudisha $9bn, robo tatu ya $12bn alizoiba. Si rufaa yake ya mwisho na bado anaweza kuomba msamaha kwa rais.
Wakati wa kesi yake Truong My Lan wakati mwingine alikuwa mkaidi, lakini katika vikao vya hivi majuzi vya rufaa yake dhidi ya hukumu hiyo alijuta zaidi.
Alisema alikuwa na aibu kuwa alikuwa mchafuko wa serikali, na kwamba mawazo yake pekee yalikuwa kulipa kile alichochukua.
Truong My Lan alizaliwa katika familia ya Wasino-Vietnamese katika Jiji la Ho Chi Minh, alianza kama mchuuzi wa soko, akiuza vipodozi na mama yake. Alianza kununua ardhi na mali baada ya Chama cha Kikomunisti kuanzisha mageuzi ya kiuchumi mwaka wa 1986. Kufikia miaka ya 1990, alikuwa anamiliki sehemu kubwa ya hoteli na mikahawa.
Alipopatikana na hatia na kuhukumiwa mwezi Aprili, alikuwa mwenyekiti wa kampuni maarufu ya mali isiyohamishika, Van Thinh Phat Group. Ilikuwa wakati wa kushangaza katika kampeni ya kupinga ufisadi iliyoongozwa na aliyekuwa Katibu Mkuu wa Chama cha Kikomunisti, Nguyen Phu Trong.
Washtakiwa wote 85 waliosalia walitiwa hatiani. Wanne walihukumiwa kifungo cha maisha jela, huku wengine – ikiwa ni pamoja na mume na mpwa wa Truong My Lan – walipewa vifungo vya kuanzia miaka 20 hadi miaka mitatu kusimamishwa.
Benki ya Jimbo la Vietnam inaaminika kutumia mabilioni mengi ya dola kufanya mtaji mpya wa Benki ya Biashara ya Saigon ili kuzuia hofu kubwa ya kibenki. Waendesha mashitaka walisema kwamba uhalifu wake ulikuwa “mkubwa na usio na mfano” na haukuhalalisha upole.
Wanasheria wa Truong My Lan walisema alikuwa akifanya kazi haraka iwezekanavyo ili kupata $9bn inayohitajika. Lakini pesa katika mali yake imeonekana kuwa ngumu.
Baadhi ni mali ya kifahari katika Jiji la Ho Chi Minh ambayo inaweza, kwa nadharia, kuuzwa haraka sana. Nyingine ziko katika mfumo wa hisa au hisa katika biashara nyingine au miradi ya mali.
Katika hali zote imebainisha zaidi ya elfu mali mbalimbali wanaohusishwa na udanganyifu. Hizi zimegandishwa na mamlaka kwa sasa. BBC inaelewa kuwa tajiri huyo pia amewasiliana na marafiki ili kumpatia mikopo ili kumsaidia kufikia lengo.
Mawakili wake wamedai kuhurumiwa na majaji kwa misingi ya kifedha. Walisema kwamba wakati yuko chini ya hukumu ya kifo itakuwa vigumu kwake kujadili bei nzuri zaidi ya kuuza mali na vitega uchumi vyake, na vigumu zaidi kwake kukusanya $9bn.
Angeweza kufanya vizuri zaidi kama chini ya kifungo cha maisha badala yake, wanasema.
“Jumla ya thamani ya mali yake inazidi kiasi kinachohitajika cha fidia,” wakili Nguyen Huy Thiep aliambia BBC kabla ya kukata rufaa kwa rufaa yake.
“Hata hivyo, hizi zinahitaji muda na jitihada za kuuza, kwani mali nyingi ni mali isiyohamishika na huchukua muda kufilisi. Truong My Lan anatumai mahakama inaweza kuweka mazingira mazuri zaidi kwake kuendelea kulipa fidia.”
Ni wachache waliotarajia majaji kuguswa na hoja hizi. Sasa, kwa kweli, yuko katika mbio na mnyongaji ili kutafuta pesa anazohitaji.
Vietnam inachukulia adhabu ya kifo kama siri ya serikali. Serikali haichapishi ni watu wangapi wanaosubiri kunyongwa, ingawa mashirika ya haki za binadamu yanasema kuna zaidi ya 1,000 na kwamba Vietnam ni mojawapo ya wanyongaji wakubwa zaidi duniani.
Kwa kawaida kuna ucheleweshaji wa muda mrefu, mara nyingi miaka mingi kabla ya hukumu kutekelezwa, ingawa wafungwa hupewa notisi ndogo sana.
Ikiwa Truong My Lan anaweza kurejesha $9bn kabla ya hilo kutokea, kuna uwezekano mkubwa wa maisha yake kuepushwa.