Kijana wa Nepal amevunja rekodi ya dunia ya mpanda milima mwenye umri mdogo zaidi kufika vilele 14 vya juu zaidi duniani.
Nima Rinji Sherpa, 18, alisimama juu ya Mlima Shishapangma wa Tibet karibu 06:05 saa za ndani siku ya Jumatano.
Kwa kufanya hivyo, akawa mwanariadha wa hivi punde zaidi kati ya dazeni chache tu ya kuwafikia watu wote wa “elfu nane” duniani – milima 14 ambayo Shirikisho la Kimataifa la Upandaji Milima na Kupanda (UIAA) inatambua kuwa zaidi ya mita 8,000 juu ya usawa wa bahari.
Sherpa, ambaye alianza kupanda milima ya juu akiwa na umri wa miaka 16, alikusanya maelfu nane katika siku 740.
Alifikia kilele cha Manaslu ya Nepal, mlima wa nane kwa urefu duniani, tarehe 30 Septemba, 2022 – muda mfupi baada ya kumaliza mitihani yake ya shule ya upili ya darasa la 10.
Katika kila safari mwanariadha mchanga aliandamana na mshirika wake wa kupanda, Pasang Nurbu Sherpa.
Upandaji huo uliovunja rekodi siku ya Jumatano ulikuwa wa hivi punde zaidi katika orodha ndefu ya sifa kwa Nima Rinji, ambaye pia ndiye mpandaji mdogo zaidi duniani aliyepanda milima ya Himalaya G1 na G2; mpanda mlima mdogo zaidi aliyepanda Nanga Parbat ya Kashmir; na mpandaji mdogo zaidi aliyepanda Mlima Everest na Lhotse iliyo karibu ndani ya saa 10.
Nikiwa nimesimama juu ya Mlima Shishapangma Jumatano asubuhi, ingawa, nia nyingine ya maisha ilikuwa mbele ya akili kwa kijana huyo mwenye umri wa miaka 18: kupotosha dhana potofu ya Sherpas kama wasaidizi tu wanaosaidia wapandaji wa kigeni kwenye miinuko yao.
“Mkutano huu sio tu kilele cha safari yangu ya kibinafsi, lakini heshima kwa kila Sherpa ambaye amewahi kuthubutu kuvuka mipaka ya jadi iliyowekwa kwa ajili yetu,” Nima Rinji alisema muda mfupi baada ya kuinua Mlima Shishapangma.
“Upandaji mlima ni zaidi ya kazi, ni ushuhuda wa nguvu zetu, uthabiti na shauku.”
Ingawa neno ‘Sherpa’ hutumiwa kwa kawaida kuelezea mtu ambaye ni kiongozi wa milimani au bawabu anayefanya kazi katika eneo la Everest, kwa hakika ni jina la kabila la watu wanaoishi katika milima ya Nepal.
Nima Rinji alisema anataka kudhihirisha kwa kizazi kipya cha Sherpas kwamba wanaweza “kuinuka juu ya fikira potofu ya kuwa tu kusaidia wapanda mlima na kukumbatia uwezo wao kama wanariadha wa daraja la juu, wasafiri, na waundaji”.
“Sisi sio viongozi tu; sisi ni wafuatiliaji,” alisema Jumatano. “Hebu huu uwe wito kwa kila Sherpa kuona utu katika kazi yetu, nguvu katika urithi wetu, na uwezekano usio na kikomo katika siku zijazo.”
Nima Rinji anatoka katika familia ya wapanda mlima walioshikilia rekodi, ambao sasa wanaendesha Safari za Seven Summit: kampuni kubwa zaidi ya wapanda milima ya Nepal, na kundi ambalo alimaliza nalo kupanda Mlima Shishapangma.
Akizungumza na BBC muda mfupi baada ya rekodi hiyo kuwekwa, babake, Tashi Lakpa Sherpa, alisimulia wakati alipotoa habari hiyo kupitia simu ya satelaiti.
“Aliniambia, ‘Baba, nilifika kileleni saa 6:05 kwa saa za Uchina. ‘Mimi na mwenzangu Pasang Norbu tumefika’,” Tashi Lakpa alikumbuka.
“Akiwa amefunzwa sana na kitaaluma, hakufurahishwa hata kidogo; ilikuwa kawaida. Nilisema ‘nilikuwa na imani nawe. Rudi salama’.”
Rakesh Gurung, Mkurugenzi wa Tawi la Adventure Tourism and Mountaineering chini ya Idara ya Utalii ya Nepal, aliithibitishia BBC kwamba Nima Rinji alikuwa ameweka rekodi hiyo.
“Kilele kimethibitishwa asubuhi ya leo. Sasa naelewa kuwa kuna suala la kutoa cheti baada ya kurejea kambini,” alisema.
Aliyewahi kushikilia rekodi ya mpanda mlima mdogo zaidi kufikia maelfu nane pia alikuwa mpanda mlima wa Kinepali, Mingma Gyabu ‘David’ Sherpa, ambaye aliifanikisha akiwa na umri wa miaka 30 mnamo 2019.
“Rekodi hii ni ngumu kuvunja sasa,” Gurung alibainisha.
Wote 14-elfu nane wako Asia, katika safu za Himalayan na Karakoram.