Watengenezaji wa nguo nchini wanapata pigo kutoka kwa nguo ‘zinazopendwa’ na uchumi unaosuasua.
Harare, Zimbabwe – Kimberley Dube anajali sana mwonekano wake. Daima anaonekana mkali na mtindo katika jeans-mwonekano nadhifu, t-shirt, suruali ya jasho, vichwa vya juu, na viatu vya wabunifu.
“Ninapenda jeans – siwezi kuzipata za kutosha,” kijana mwenye umri wa miaka 35 anasema.
Lakini ingawa anaweza kuonekana kama mtu mwenye pesa za kutumia kwa mavazi ya bei ghali, mjasiriamali huyo aliyejiajiri anacheka anaposema, “Umekosea! Nguo hizi ni za gharama nafuu; Ninazipata kutoka kwa wauza nguo za mitumba.”
Dube, ambaye anaishi Harare, ni mmoja tu wa umati wa Wazimbabwe ambao wamezipa kisogo bidhaa za mtindo wa nyumbani , na kuchagua soko linaloshamiri la mitumba – au “vilivyopendwa” – kuagiza kutoka ng’ambo badala yake.
“Hakuna duka katika nchi hii ambapo unaweza kulipa kidogo kama $2 kwa jozi ya jeans,” anadhihaki.
Tangazo
Dube anavutiwa haswa na ubinafsi maridadi ambao kununua nguo za mitumba humpatia. ”Duka nyingi za nguo hubeba vitu vilivyozalishwa kwa wingi, ambavyo utaona kote mjini; mambo hapa ni ya kipekee.”
“Hapa” ni soko dogo karibu na kituo cha ununuzi cha mijini katika kitongoji cha watu wa tabaka la kati, ambapo tunapitia bidhaa. Rafiki mrembo wa Dube na milenia mwenzake, Gamuchirai Mpofu, shabiki mkubwa wa nguo zinazopendwa, pia ametokea.
“Jambo zuri kuhusu ununuzi hapa ni kwamba ingawa nguo zinatumika, ni za kudumu, tofauti na bidhaa za Kichina zinazouzwa katika maduka mengi,” anasema. Wote wawili wanasema kununua nguo zilizotumika huwapa fursa ya kupata aina mbalimbali za bidhaa na bidhaa ambazo hawawezi kupata katika maduka ya Zimbabwe. “Inahusu upekee na ubinafsi,” Mpofu anasema.
Winnie Mutsokoti, muuzaji mchangamfu sokoni, anatukaribisha kwa tabasamu changamfu. Ana mahema manne ya fremu, ambayo kila moja imewekwa kama sehemu ya duka la nguo. Tunaelekea moja kwa moja kwa moja ambayo mitindo mbalimbali na ukubwa wa kuvaa denim huonyeshwa vizuri kwenye hangers. Baadhi ya bidhaa zinazotolewa hapa zinaonekana kuwa mpya au chache sana kuvaliwa.
“Hutapata chochote zaidi ya denim kwenye hema hili,” anaeleza. “Ni tofauti na mahema yangu mengine, ambapo unaweza kupata magauni, suti za kuruka, kaptula, kofia, jezi, na vitu vingine.” Mutsokoti amekuwa akiendesha biashara yake ya kuagiza nguo za mitumba kwa miaka sita sasa.
Leo, hisa zote za Mutsokoti za majira ya baridi ziko katika mauzo ya mwisho wa msimu huku hali ya hewa inavyozidi kuwa joto.
Baadhi ya bidhaa zake zina lebo za dukani na vitambulisho vya bei. Hii hutokea wakati nguo zinatoka kwa ukubwa wa “kuvunjwa” kutoka kwa wauzaji. Safu ya saizi iliyovunjika ni mkusanyiko ambao saizi kadhaa zimeuzwa. Bidhaa zinazosalia kwa kawaida huuzwa kwa bei iliyopunguzwa na kuishia kwenye marobota ya nguo zilizotumika zinazopelekwa Afrika.
Nguo zilizotumika zinazouzwa nchini Zimbabwe, kwa mujibu wa mamlaka, huletwa nchini kinyume cha sheria kupitia mipaka iliyo wazi au vituo rasmi vya mpaka kwa ushirikiano wa maafisa wa forodha, uhamiaji na watekelezaji wa sheria baada ya kutolewa kwenye meli kutoka Ulaya na Amerika Kaskazini .
Ingawa inawezekana kuomba leseni ya kuleta nguo zilizotumika nchini kwa ajili ya kuuzwa tena, hakuna mtu anayefanya hivi kwa kuwa ni ghali na ushuru wa kuagiza ni mkubwa.
Mutsokoti ananunua hisa zake kutoka kwa “mkimbiaji”, ambaye naye hununua hisa zake nchini Zambia. Yeye hulipa wakati wa kujifungua ili asijihatarishe kupoteza pesa zake ikiwa mkimbiaji atakamatwa na nguo kuzuiwa. Yeye hulipa chochote kutoka $150 hadi zaidi ya $250 kwa pete ya nguo, kulingana na ubora wa yaliyomo. “Mtu ana chaguo kwani marobota huwekwa alama na kuandikwa ipasavyo.”
Rundo la juu, liuze chini
Katika sehemu nyingine ya jiji, masoko yanayosambaa yana shughuli nyingi huko Mbare, kitongoji maskini zaidi, cha wafanyakazi na eneo kongwe zaidi la makazi la Weusi la Harare, linalojulikana kama Mji Mdogo wa Harare wakati wa ukoloni.
Nyumba nyingi katika sehemu kongwe za Mbare zimeharibika. Hosteli hizo, ambazo zilikuwa na wanaume wasio na waume ambao walifanya kazi katika viwanda vinavyomilikiwa na wazungu wakati wa ukoloni na sasa nyumba za familia, zinahitaji kufanyiwa ukarabati au kubomolewa, lakini hakuna kilichofanyika kuzihusu.
Katika moja ya soko hapa, iliyoenea katika nafasi ya wazi ya vumbi kati ya hosteli, biashara ya nguo za mitumba ni ya haraka.
Uuzaji mwingi unafanyika katika vibanda vya kubahatisha vilivyofunikwa kwa karatasi za plastiki, na nguo zingine zimewekwa kwenye meza au kuonyeshwa kwenye hangers. Mara nyingi, wauzaji hurundika nguo kwenye karatasi za plastiki chini.
Mmiliki wa lundo la nguo za kiume na za kike, Prosper Matenga akifuatilia kwa makini wakati wateja watarajiwa wakipekua huku baadhi yao wakijaribu kuvaa nguo hadharani. Bei zake ni kati ya $3 hadi $10 kulingana na kile mteja anataka kununua na ubora wake.
Anaiambia Al Jazeera kwamba amekuwa akifanya biashara ya nguo za mitumba, ambazo pia ziliingizwa nchini kupitia mwanariadha kutoka ng’ambo, tangu 2018. “Sikuweza kupata kazi, kwa hivyo nilijaribu hii. Nimefurahi nilifanya hivyo kwa sababu ninaweza kumtunza mke wangu na mtoto,” anasema. Kama Mutsokoti, hisa zake pia zinatoka ng’ambo.
Matenga anasema anatengeneza zaidi ya watu wengi katika ajira rasmi. ”Katika siku za mwanzo za majira ya baridi kali, nyakati fulani nilitengeneza kiasi cha dola 1,000 kwa siku; sasa, ni chini ya karibu $200, lakini mimi si kulalamika; Ninapenda kuwa bosi wangu mwenyewe.” Kwa kulinganisha, nchini Zimbabwe, watumishi wa umma wanapata dola 350 kwa mwezi.
Viwango vya chini pia vinavutia: “Silipi halmashauri ya jiji kuuza hapa; Ninamlipa tu mtu anayesafisha nafasi hii $2 kwa siku na $20 kwa wiki kwa kuhifadhi mara moja. Anapuuza dhana ya kulipa ada ya aina yoyote ya muuzaji – lazima kwa biashara nyingi halali – kwa baraza la jiji huku akitabasamu. Hakuna hata mmoja wa wachuuzi wa mitaani wanaouza kutoka kwenye barabara za katikati mwa jiji la Harare, nje ya nyumba zao au kutoka nyuma ya lori au magari yao, anayelipa ada ya muuzaji.
Bei hapa si tofauti na ya Mutsokoti na zile zinazotozwa na wachuuzi wengine katika maeneo ya watu wa kati zaidi. Hata hivyo, soko la Mbare kwa ujumla linatoa biashara nyingi zaidi na msisitizo ni uimara badala ya mtindo. Kelele za “Dola mbili” zinasikika sokoni; wengine hutumia pembe za fahali ili kuvutia usikivu wa wateja watarajiwa.
Wengine wana vipaumbele tofauti , hata hivyo. Odera Moyo, mwenye umri wa miaka 20 hivi, ananunua nguo katika soko la Mbare leo lakini anachora mstari wa nguo za mitumba za mtoto wake. “Ni sawa kwangu na mke wangu kuvaa nguo zilizokwishatumika, lakini sikuzote nitanunua vitu vipya kwa ajili ya mtoto wangu wa kiume,” asema.
Moyo alimaliza shule ya upili miaka tisa iliyopita lakini hajawahi kuajiriwa rasmi tangu wakati huo. “Ningependa kuwa na mshahara, lakini kazi ni ngumu kupata kwa sababu ya hali ya uchumi wa nchi yetu.”
Zimbabwe imekuwa ikikabiliwa na changamoto za kiuchumi, ikiwa ni pamoja na viwango vya juu vya ukosefu wa ajira na mfumuko wa bei kwa zaidi ya miaka 20, na kusababisha shida ya gharama ya maisha kwa watu wengi. Moyo hutegemea kazi za hali ya chini na wakati mwingine hununua nguo sokoni bei zinaposhuka ili kuziuza tena mitaani katika maeneo ambayo hakuna soko la nguo za mitumba. “Mimi hutazama bei ikishuka hadi dola moja kwa vitu vinne na kisha kununua,” anaeleza.
Nyakati ngumu kwa wauzaji
Wakati watumiaji ni washindi wa wazi kutokana na mlipuko wa soko la nguo za nje za mitumba, utitiri wa nguo zilizotumika zinazouzwa kwa bei ya chini umewakumba watengenezaji na wauzaji wa nguo wa Zimbabwe.
Bekithemba Ndebele ni afisa mkuu mtendaji wa Truworths Zimbabwe, mnyororo wa rejareja wa nguo ulioanzishwa mwaka 1957 wakati nchi hiyo ilikuwa bado koloni la Uingereza linalojulikana kama Rhodesia.
“Tunashindana na nguo za mitumba zinazoingia nchini bila kulipiwa ushuru wowote na, tofauti na wafanyabiashara wa reja reja wa matofali na chokaa, bila gharama za juu kama vile gharama za kukaa, bei na kodi kwa sababu watu hawa wanafanya biashara nje ya barabara,” alisema. anaiambia Al Jazeera.
“Ukilinganisha bei za kuuza, sekta isiyo rasmi inauza chini ya gharama ya malighafi – kitambaa kinagharimu yenyewe.”
Wakati uchumi duni umekuwa sababu kuu ya kudorora kwa Truworths, Ndebele anasema umaarufu wa nguo zilizotumika umekuwa janga kwa cheni hiyo, ambayo ina chapa tatu tofauti: Truworths Man, Truworths Ladies – zote mbili zinahudumia. mwisho wa juu wa soko – na Nambari 1.
Wawili hao waliuza nguo katika maeneo ya kilimo cha biashara kabla ya mpango wa haraka wa mageuzi ya ardhi ya Zimbabwe kuzinduliwa mwaka 2000.
“Ilitubidi kufunga matawi kadhaa tangu maelfu ya wafanyakazi wa mashambani kupoteza kazi,” Ndebele anasema. Kutoka matawi 53 katika kilele chake, Nambari 1 sasa imeshuka hadi sita tu. Kwa miaka mingi, Truworths imefunga maduka yote isipokuwa 34 kati ya 101 iliyokuwa ikifanya kazi mwishoni mwa miaka ya 1990.
Matatizo hayo pia yaliathiri kitengo cha viwanda cha Truworths, Bravette chenye makao yake mjini Harare, ambacho kililazimika kupunguza nguvu kazi yake ya watu 250 hadi 80 ili kupunguza gharama.
Masuala kama vile ukosefu mkubwa wa ajira, uhamaji mkubwa wa watu wenye ujuzi kwenda nchi kama Afrika Kusini, Botswana, Australia, Marekani na Uingereza; mfumuko wa bei; na kuzorota kwa uchumi kwa jumla kwa miongo kadhaa pia kumechangia kuzorota kwa sekta hiyo.
Wiki chache baada ya Al Jazeera kumhoji Ndebele, Truworths iliwasilisha maombi ya ulinzi wa kufilisika. Alikataa kuzungumza na Al Jazeera tena kuhusu sababu za hili.
‘Kuweka bandeji kwenye kidonda kinachouma’
Kuyumba kwa sarafu pia kumekuwa shida kubwa kwa biashara zinazotatizika. Mwezi Aprili, benki kuu ya Zimbabwe ilianzisha sarafu mpya iitwayo dhahabu ya Zimbabwe au ZiG ili kudhibiti mfumuko wa bei na kuyumba kwa sarafu. Ni sarafu ya sita ya ndani kutumika tangu kuporomoka kwa dola ya Zimbabwe mwaka 2009 wakati mfumuko wa bei ulifikia asilimia 231 milioni kabla ya serikali kuacha kuipima.
ZiG, ambayo serikali inasema inaungwa mkono na akiba ya dhahabu, fedha za kigeni na madini ya thamani, imeshikiliwa thabiti dhidi ya sarafu kuu, kama vile dola ya Marekani ambayo inatumika katika baadhi ya asilimia 90 ya miamala nchini, kwa wiki chache lakini imekuwa kwa kasi. ilipoteza thamani yake dhidi ya sarafu kuu katika wiki kadhaa zilizopita kwenye soko sambamba au liitwalo soko nyeusi.
Hali hii inakuza mfumuko wa bei, ambao ulirekodiwa rasmi kuwa asilimia 1.4 mwezi Agosti. Pamoja na kupanda kwa bei bado, takwimu ya Septemba inatarajiwa kuwa ya juu zaidi.
Hata hivyo, wataalam wengine wanaamini mfumuko wa bei tayari ni wa juu zaidi kuliko huu. Profesa wa uchumi wa Johns Hopkins Steve Hanke anahoji kuwa serikali inachuja takwimu halisi ya mfumuko wa bei. Anadai kiwango halisi ni asilimia 894, cha juu zaidi duniani.
Serikali imepuuzilia mbali mbinu ya Hanke ya kukokotoa mfumuko wa bei kuwa ya kupotosha. Randi ya Afrika Kusini, pula ya Botswana, na pauni ya Uingereza pia ni sarafu ndani ya “kapu la sarafu nyingi” ambazo ni zabuni halali nchini Zimbabwe.
Baadhi ya wachumi walitabiri ZiG ingefuata watangulizi wake watano kwenye pipa la vumbi na kufananisha kuanzishwa kwa ZiG na kubandika bandeji kwenye kidonda kinachouma.
Miongoni mwao alikuwa Gift Mugano wa Chuo Kikuu cha Teknolojia cha Durban, ambaye alidahiliwa na baadhi ya maafisa wa serikali kwa kuonya kuwa ZiG ingeshindwa, lakini sasa anahisi kuthibitishwa. Aliiambia Al Jazeera kwamba kukosekana kwa ushindani ni miongoni mwa sababu nyingi kwamba marudio haya yote ya sarafu ya Zimbabwe yameshindwa. “Zimbabwe haina ushindani katika suala la uzalishaji kwa wakati huu. Tumekuwa na ukame wa uzalishaji katika miongo miwili iliyopita.
Alibainisha kuwa kuegemea kupita kiasi kwa Zimbabwe katika uagizaji bidhaa “kumeharibu” viwanda vya ndani, sio tu sekta ya nguo na nguo.
Pili kwa kukosekana kwa ushindani, Mugano alisema, ni suala la kujiamini. “Watu hawaamini fedha za ndani, na wangependa kuwa na dola za Marekani ambazo thamani yake inaweza kutabirika. Hii inaongeza mahitaji ya mrengo wa kijani kibichi, na kuweka shinikizo kwa fedha za ndani,” alisema. Serikali yenyewe inadai malipo ya hati za kusafiria kwa dola za kimarekani. Mafuta pia yanauzwa kwa dola.
Mojawapo ya sehemu kuu kuu za uuzaji za Truworths ilikuwa kutoa mkopo wa lipa kadri unavyovaa kwa wateja wake, ambapo wanalipa chochote walichonunua kwa muda uliokubaliwa.
Hata hivyo, huku uchumi wa Zimbabwe ukidorora na wastani wa asilimia 80 ya Wazimbabwe ambao hawajaajiriwa rasmi, idadi kubwa ya wateja wanaostahiki hii imeshuka kwani ni wale tu walioajiriwa rasmi na wanaolipwa kwa dola za Marekani ndio wanaohitimu kupata mkopo huo.
‘Wamepunguza nchi kuwa duka kubwa’
Kampuni zingine za nguo zimeathiriwa vivyo hivyo. Energy Deshe ni Meneja Mkuu wa Kingsport Investments, kampuni inayojishughulisha na utengenezaji wa nguo za kujikinga, vazi la matangazo, nguo za kampuni, uchapishaji wa skrini, na urembeshaji.
Yeye pia ni makamu mwenyekiti wa Chama cha Watengenezaji Nguo cha Zimbabwe. Anashiriki kukerwa na Ndebele kuhusu uagizaji bidhaa kinyume cha sheria na anasikitika kukosekana kwa hatua kutoka kwa mamlaka. “Nguo hizo zinaletwa nchini kinyume cha sheria; kwa kuruhusu mauzo yao ya wazi, inaonekana mamlaka imetoa mwanga kwa wafanyabiashara kufanya wanavyotaka,” alisema.
Athari hiyo imeathiri sana ajira katika sekta hiyo, alisema. “Kwa sasa inaajiri zaidi ya watu 4,000, chini kutoka zaidi ya 30,000 katika kilele chake karibu 2001.”
Wale wanaofanya kazi kwa mujibu wa sheria, alisema, wanaadhibiwa vilivyo kwa kufanya hivyo kupitia gharama za juu za wafanyikazi, ushuru, na gharama ya kutuma maombi ya leseni. “Hatuwezi kushindana na nguo hizi zilizotupwa nchini. Wameifanya nchi kuwa duka kubwa.”
Kingsport, ambayo iliajiri watu 700 mwishoni mwa 2022, imelazimika kupunguza wafanyikazi hadi 400 tangu wakati huo. Wakati mauzo ya nje yanaweza kuongeza mapato, anasema kanuni za serikali ni za kukatisha tamaa. “Serikali inakata asilimia 25 ya chochote tutakachokuwa tumepata kutokana na mauzo ya nje kwa dola za Marekani na hutulipa sawa na fedha za ndani.” Hii inarejelea matakwa ya Benki Kuu kwamba wauzaji bidhaa nje wa Zimbabwe wabadilishe angalau asilimia 25 ya mapato ya kigeni kuwa fedha za ndani kwa kiwango rasmi cha ubadilishaji, ambacho ni kikubwa zaidi kuliko viwango vya soko nyeusi vinavyotumika zaidi. Wafanyabiashara wanasema hii inasababisha hasara kwao.
Kuhitajika kulipa kodi kwa dola za Marekani, kukabiliwa na matatizo ya kuagiza malighafi, mashine mpya au vipuri, na usambazaji wa umeme usio na mpangilio, yote hayo yanaleta vikwazo vya ziada kwa watengenezaji nchini Zimbabwe.
Mwaka 2015, Zimbabwe ilipiga marufuku uagizaji wa nguo za mitumba kwa ajili ya kuuzwa tena katika jaribio la kukuza sekta ya utengenezaji wa nguo. Hata hivyo, serikali ilikubali shinikizo kutoka kwa watu wanaouza nguo zilizotumika na kuanzisha ushuru mpya wa nguo zilizotumika badala yake mnamo 2017. Zaidi ya hayo, mtu yeyote anayetaka kuagiza nguo za awali anatakiwa kuomba leseni ya kufanya hivyo.
Afisa wa forodha ambaye alizungumza na Al Jazeera kwa sharti la kutotajwa jina kwa kuwa hana mamlaka ya kuzungumza na vyombo vya habari alisema waagizaji bidhaa hawana nia ya kupata leseni kwa kuwa ni “adhabu” ya ushuru wa forodha wa $5 kwa kilo pamoja na ushuru wa asilimia 15 basi hutozwa. uagizaji huo.
“Ikiwa mtu yeyote atalipa gharama hizo za ziada kwa nguo za mitumba, haitawezekana,” alihitimisha. Kwa vyovyote vile, alisema, idara hiyo haina rekodi ya ushuru wowote kulipwa kwenye marobota ya nguo zilizotumika.
Wakati polisi wakizuia mara kwa mara lori zenye marobota ya nguo za mitumba, alisema, “Inaonekana haitoshi.
“Kila mara baada ya muda, polisi wanatupigia simu na kusema wamekamata lori la marobota ya mitumba, lakini kwa kuangalia wingi wa nguo mitaani, ni wazi marobota mengi yanapita.”
Al Jazeera ilipowasiliana na idara ya Wizara ya Viwanda na Biashara inayotoa leseni za kuagiza nje, ofisa mmoja alisema kuwa idara hiyo haijatoa leseni hata moja ya kuagiza nguo za mitumba.
Msemaji wa Polisi wa Jamhuri ya Zimbabwe Kamishna Paul Nyathi alithibitisha kwamba utoroshwaji wa nguo za mitumba nchini humo ni jambo la kawaida. “Tuna operesheni inayoendelea dhidi ya magendo ambayo inajumuisha nguo zilizokwishatumika; tumepata marobota ya nguo, ambayo tumeyasalimisha kwa idara ya forodha,” aliambia Al Jazeera.
Aliongeza kuwa polisi wamewakamata baadhi ya maofisa wa forodha, uhamiaji na wasimamizi wa sheria kwa kufanya kazi na wafanyabiashara hao wa magendo.
Pamoja na hayo yote, biashara ya nguo za mitumba imeendelea kushamiri nchini Zimbabwe, huku baadhi ya wauzaji wakitangaza wazi kwenye mitandao ya kijamii, ambapo namba zao za simu na anuani zao zinaonyesha wazi.
‘Tungenunua ndani – ikiwa bei ilikuwa sawa’
Baadhi ya mataifa barani Afrika yamepiga marufuku kabisa uagizaji wa nguo zilizokwishatumika. “Tunaweza kujifunza kitu kutoka Uganda na Rwanda, ambao wanatekeleza marufuku ya nguo zilizotumika,” alisema Deshe wa Kingsport. “Viwanda vyao vya nguo na nguo vinastawi.”
Mbunifu wa nguo Joyce Chimanye ambaye aliwahi kufanya kazi na watengenezaji wa nguo mbalimbali kabla ya kuzindua aina yake ya nguo iliyopewa jina la Zuvva, alisema anaamini kufuata sheria na kubadilisha sera ya serikali kunaweza kufufua sekta ya rejareja na viwanda vya nguo.
Kabla ya shauku ya nguo za mitumba, alisema, “Kulikuwa na kiwango cha juu sana cha matumizi ya nguo za nyumbani, na sekta ya utengenezaji ilikuwa hai; viwanda vilisafirisha nguo za chapa kama vile Littlewood, JCPenney, Gap, Levis na Banana Republic”. Lakini hiyo ilikuwa kabla ya matatizo ya kiuchumi ya nchi kushika kasi na wengi wamefunga duka.
Chimanye alisema anaamini Zimbabwe inaweza kujifunza kutoka kwa Bangladesh, ambayo ilitekeleza sera zenye mwelekeo wa soko, ikiwa ni pamoja na ubinafsishaji wa viwanda na ukombozi wa biashara katika miaka ya 1980, na kuwa nchi ya pili kwa ukubwa duniani kwa uzalishaji wa nguo.
Kulingana na data kutoka Ofisi ya Kukuza Mauzo ya Nje ya Bangladeshi, sekta ya nguo na nguo katika kaunti hiyo sasa inaajiri zaidi ya watu milioni 4.
Wakati wateja wa nguo za awali ambazo Al Jazeera ilizungumza nao wakifurahishwa na bei ya chini , ubora, na aina mbalimbali za nguo zilizotumika wanazoweza kupata, walisema pia watafurahi kununua nguo zinazotengenezwa hapa nchini kwa sharti la gharama na ubora ni sawa.
“Tungenunua nguo za ndani kama bei, ubora, na aina mbalimbali zitashughulikiwa,” Kimberley Dube anasema.