Mfanyikazi wa zamani wa kampuni iliyo nyuma ya meli iliyoangamizwa ya Titan ameuambia mkutano wa hadhara kwamba aliamini kuwa tukio la usalama “haliepukiki” kwani kampuni hiyo “ilipuuza” sheria zote za kawaida.
Mkurugenzi wa zamani wa operesheni wa OceanGate David Lochridge alitoa ushahidi kwa wachunguzi wa Walinzi wa Pwani ya Merika kwamba alikuwa ameonya juu ya shida zinazowezekana za usalama kabla ya kufutwa kazi mnamo 2018, lakini alipuuzwa.
Watu watano waliokuwa kwenye meli ndogo ya Titan walikufa wakati meli hiyo ya majaribio ilipopakiwa mnamo Juni 2023 ilipoanza kushuka kwenye ajali ya Titanic.
Mikutano ya hadhara ilianza Jumatatu kama sehemu ya uchunguzi wa wiki mbili wa Walinzi wa Pwani ya Merika juu ya maafa. Uchunguzi umekuwa ukiendelea kwa miezi 15.
Ushahidi wa Bw Lochridge uliotarajiwa sana siku ya Jumanne ulikua mara yake ya kwanza kuzungumza hadharani tangu kuzusha wasiwasi na mwajiri wake wa zamani.
Alifukuzwa kutoka OceanGate na kushtakiwa na kampuni kwa kufichua habari za siri. Alipinga kuachishwa kazi kimakosa.
Mfanyikazi mkuu wa zamani wa kampuni hiyo, alikuwa ameombwa na Mkurugenzi Mtendaji, Stockton Rush, kukusanya ripoti ya ukaguzi wa ubora katika 2018 ya Titan.
Nyaraka za mahakama ya Marekani zinaonyesha Bw Lochridge alikuwa na wasiwasi mkubwa na muundo wa Titan, ikiwa ni pamoja na ukweli kwamba ilitengenezwa kutoka kwa nyuzi za kaboni, akionya kwamba nyenzo hiyo ingeharibika zaidi kila wakati wa kupiga mbizi.
Siku ya Jumanne, aliwaambia wachunguzi wa Walinzi wa Pwani ya Marekani “wazo zima” la OceanGate lilikuwa “kupata pesa”.
“Kulikuwa na kidogo sana katika njia ya sayansi,” alisema.
Bw Lochridge pia alishutumu kampuni na Mkurugenzi Mtendaji wake kwa “kiburi”, akisema walikataa kufanya kazi na wataalam katika Chuo Kikuu cha Washington kuunda Titan submersible na wakachagua kufanya uhandisi wote nyumbani.
“Wanafikiri wangeweza kufanya hivyo peke yao bila usaidizi ufaao wa kihandisi,” alisema.
Alishuhudia uhusiano wake na kampuni hiyo ulianza kuvunjika mnamo 2016 kwa sababu alitoa wasiwasi juu ya usalama, akisema labda aliitwa “msumbufu” kwa kusema wazi.
Bw Lockridge alikuwa mmoja wa wafanyakazi 10 wa zamani wa OceanGate, ikiwa ni pamoja na mwanzilishi mwenza Guillermo Sohnlein, na wataalamu wa usalama wa baharini na uchunguzi wa chini ya bahari wanatarajiwa kuzungumza na Bodi ya Uchunguzi ya Wanamaji ya Walinzi wa Pwani (MBI).
Siku ya Jumatatu, maafisa walielezea mawasiliano ya kina kati ya Titan na meli yake mama, Polar Prince.
Ilifunuliwa “yote mema hapa” ilikuwa moja ya ujumbe wa mwisho kutoka kwa maji kabla ya kuingizwa.
Mkurugenzi wa zamani wa uhandisi wa OceanGate Tony Nissen aliambia kikao hicho kwamba aliwahi kukataa kuingia kwenye kikundi hicho miaka kadhaa kabla ya safari ya mwisho ya Titan.
“‘Sitaingia humo,” Bw Nissen alisema alimwambia Mkurugenzi Mtendaji wa kampuni hiyo, Rush, pia akishuhudia kwamba alihisi kushinikizwa kutayarisha chombo cha kuzama.
Wakati wakitoa uchunguzi wa kihistoria wa Titan, maafisa walibaini kuwa haikuwahi kufanyiwa majaribio ya watu wengine na iliachwa ikikabiliwa na hali ya hewa na vipengele vingine ilipokuwa kwenye hifadhi.
Walibaini kuwa wakati wa kupiga mbizi 13 kwa Titanic mnamo 2021 na 2022, chini ya maji ilikuwa na maswala 118 ya vifaa.
Maafisa pia walitoa mifano michache maalum ya hitilafu za chini ya maji ikiwa ni pamoja na betri zake kufa na kuwaacha abiria wamekwama ndani kwa saa 27.
Pamoja na Mkurugenzi Mtendaji wa OceanGate, mvumbuzi Mwingereza Hamish Harding, mzamiaji mkongwe wa Ufaransa Paul Henri Nargeolet, mfanyabiashara wa Uingereza na Pakistani Shahzada Dawood na mtoto wake wa kiume Suleman mwenye umri wa miaka 19 walikuwa kwenye meli hiyo.
OceanGate ilisitisha shughuli zote za uchunguzi na biashara kufuatia tukio hilo.
